Na vastidão da história da Igreja, resplandecem santos cujas vidas foram faróis de coragem e amor. São José de Calasanz é, sem dúvida, um desses luminares, um visionário que enxergou na educação não apenas um caminho para o conhecimento, mas uma porta para a dignidade humana e um reflexo da justiça divina. Sua jornada nos convida a refletir sobre o poder transformador da fé e a audácia de servir aos mais esquecidos.
O Chamado Inadiável de uma Alma Nobre
Em terras espanholas de Aragão, no alvorecer do ano de 1558, nascia José Calasanz, em uma família de notável posição social e profunda fé. Desde cedo, o jovem foi moldado pelos preceitos cristãos e pela valorização do saber. Embora seu pai vislumbrasse para ele os caminhos da carreira militar, os desígnios de Deus o impeliam para outra batalha: a do espírito. José, com persistência e a bênção divina, dedicou-se aos estudos superiores, formando-se com distinção nas universidades de Lleida e Valência.
Sua ordenação sacerdotal, em 1583, marcou o início de um percurso de dedicação pastoral. Dotado de uma inteligência aguçada e um coração zeloso, ele rapidamente se destacou, assumindo importantes encargos na diocese de Urgel. Sua reputação de sabedoria e virtude alcançou Roma, e foi para a Cidade Eterna que seus passos o levariam em 1592, em missão para a Santa Sé.
Os Olhos que Viram Além dos Muros de Roma
Em Roma, José Calasanz vivenciava um cotidiano que, em parte, era de privilégios. Chegou a ser tutor dos sobrinhos de um Cardeal amigo. Contudo, foi nas ruas poeirentas e nos becos esquecidos da grande cidade que seus olhos espirituais foram verdadeiramente abertos. Ali, ele deparou-se com uma realidade dolorosa: crianças e jovens abandonados, sem rumo, presas fáceis dos vícios e da marginalidade. Corações inocentes condenados a uma existência sem esperança, uma mancha inadmissível na “Cidade do Papa”.
Este contraste chocante entre o luxo de alguns e a miséria de tantos jovens provocou em José uma profunda inquietação. A visita a hospitais e prisões já fazia parte de sua caridade, mas a visão daquela juventude à deriva revelou-lhe uma nova e urgente missão. Ele compreendeu que a salvação daqueles pequeninos não se daria apenas com o catecismo dominical, mas com uma educação integral, capaz de resgatar sua dignidade e prepará-los para a vida.
Foi um momento de iluminação divina, onde a caridade se transformou em clamor por justiça. José percebeu que a instrução não era um mero favor ou esmola, mas um direito inalienável, especialmente dos mais pobres, um ato de justiça social enraizado no amor de Deus.
O Sonho que se Fez Escola: As Pias Escolas
Movido por essa inspiração ardente, São José de Calasanz procurou apoio junto a ordens religiosas, mas as portas que buscava estavam ocupadas. No entanto, a Providência agiu: com a ajuda de um pároco amigo em Trastevere, ele obteve duas pequenas salas. Ali, em 1597, nasceu a primeira escola pública e gratuita da Europa para crianças pobres. Uma iniciativa revolucionária para a época, que considerava o acesso ao saber um privilégio para poucos.
Calasanz não tinha um “plano pedagógico” detalhado, mas tinha um coração gigante e a certeza da vontade de Deus. Logo, outros sacerdotes, inspirados por seu zelo, uniram-se a ele para ensinar gratuitamente. A pequena escola cresceu rapidamente. Em 1612, já com cerca de 1500 alunos, um novo prédio foi adquirido na Praça Navona, com a aprovação da Santa Sé.
Para perpetuar a obra e dar-lhe solidez, em 1617, ele fundou a Congregação Paulina dos Pobres da Mãe de Deus das Pias Escolas, que mais tarde seriam conhecidos como os Escolápios. Esta congregação se tornaria uma Ordem Regular em 1622, com a bênção do Papa Gregório XV, adotando, além dos votos tradicionais de pobreza, castidade e obediência, um quarto voto especial: o da educação dos jovens, especialmente os pobres. Era a formalização de um carisma, uma entrega total à missão.
Entre Tribulações e a Perseguição: A Fé Inabalável
Como muitas grandes obras inspiradas por Deus, a de São José de Calasanz enfrentou fortes ventos contrários. Sua proposta de educação gratuita para todos era vista por muitos conservadores como uma ameaça ao status quo, um risco à ordem social. Afinal, a instrução era privilégio das elites, não um direito universal. As calúnias e difamações começaram, e o santo fundador foi denunciado ao Santo Ofício, passando por um período de grande sofrimento e humilhação.
Sua Ordem foi reduzida a uma simples Congregação de sacerdotes seculares, sujeita à jurisdição episcopal, e ele mesmo foi afastado de sua liderança. Foram anos de angústia, marcados por sofrimentos físicos e espirituais, que, no entanto, não abalaram sua fé inquebrantável. José de Calasanz, já idoso, suportou tudo com a paciência dos santos, confiando que a obra era de Deus e, por isso, Ele a restabeleceria.
Em 1648, aos 90 anos, ele partiu para a Casa do Pai, sem ver a reconstituição plena de sua amada Ordem. Mas sua confiança não foi em vão. Em 1699, a Congregação dos Escolápios foi restaurada como Ordem religiosa, exatamente como ele a havia sonhado, e os Padres Escolápios voltaram a professar seus votos solenes, incluindo o quarto voto da educação dos jovens.
A Vitória da Verdade e um Legado Perpétuo
A vida de São José de Calasanz, marcada por sacrifício e amor incondicional, foi plenamente reconhecida pela Igreja. Em 1767, o Papa Clemente XIII o canonizou. E, para selar sua missão de forma grandiosa, em 1948, o Papa Pio XII o proclamou “Padroeiro universal de todas as Escolas populares cristãs do mundo”. Sua obra, que começou em duas pequenas salas em Roma, espalhou-se por todos os continentes, com escolas que continuam a ser faróis de esperança e conhecimento.
Este santo pedagogo nos ensina que a verdadeira caridade não se limita a aliviar a miséria, mas a combater suas causas, empoderando o ser humano com o saber. Sua vida é um testemunho da capacidade de um único homem, guiado pela fé, de iniciar uma revolução silenciosa que impactou gerações.
Uma Lição para Nossos Tempos
A mensagem de São José de Calasanz ecoa com força em nossa realidade. Num mundo onde a desigualdade ainda é gritante e o acesso à educação de qualidade é um privilégio, sua vida nos desafia. Ela nos lembra da dignidade intrínseca de cada pessoa, independentemente de sua origem social ou econômica. Nos convida a ver em cada criança, em cada jovem, a imagem de Cristo e a investir em seu futuro com generosidade e esperança.
Para professores, educadores, pais e todos que se dedicam à formação das novas gerações, Calasanz é um modelo. Ele nos exorta a educar não apenas a mente, mas o coração e o espírito, formando cidadãos conscientes e seres humanos plenos, capazes de transformar o mundo pela luz do Evangelho.
Que a intercessão de São José de Calasanz nos inspire a ser instrumentos de sabedoria e justiça, construindo um futuro onde o saber seja um direito de todos e a esperança floresça em cada sala de aula. Que possamos, como ele, ter a audácia da fé para educar a esperança e semear o amor de Deus em cada coração.
São José de Calasanz, padroeiro das escolas populares, rogai por nós!
Fonte de inspiração: Canção Nova
