A Igreja de Cristo, por sua própria natureza, é um sopro missionário, uma voz que clama no deserto e um farol que ilumina os confins da terra. No século XVI, impulsionada pelo Espírito Santo, essa chama evangelizadora encontrou na figura de São Francisco Xavier um dos seus mais poderosos arautos. Conhecido como o “São Paulo do Oriente”, sua vida foi um testemunho vibrante de como um coração, outrora preso às ambições mundanas, pode ser inteiramente transformado pelo amor de Deus e lançado numa aventura sem precedentes pela fé.
Das Glórias Acadêmicas ao Abraço da Cruz
Francisco nasceu em 7 de abril de 1506, no imponente castelo de Xavier, em Navarra, nobreza incrustada em sua linhagem. Desde cedo, revelou uma inteligência aguçada e um brilho que o levava a buscar o reconhecimento e a glória pessoal. Aos dezoito anos, em 1525, partiu para Paris, determinado a conquistar os cumes da academia. Em 1530, já era “Magister Artium”, com um futuro promissor no mundo intelectual.
Foi nesse cenário de efervescência universitária que seu destino se cruzou com o de um basco singular: Inácio de Loyola. Inácio, um veterano de guerras espirituais e físicas, via em Francisco um potencial imenso, mas velado por um véu de vaidade. Conta-se que Inácio o descreveu como “o pedaço de massa mais difícil que amassou” – uma imagem poderosa da resistência inicial de Francisco ao chamado mais profundo. Mas a paciência, a oração e a sabedoria de Inácio foram, pouco a pouco, derretendo o coração altivo de Xavier. Ele finalmente cedeu ao amor de Jesus e, num processo de conversão radical, tornou-se um dos cofundadores da Companhia de Jesus em 1539, dedicando sua vida a um ideal muito maior que qualquer glória terrena.
Uma Odisseia de Fé e Caridade no Oriente
Já padre, imerso na espiritualidade jesuíta, Francisco foi o escolhido para uma missão extraordinária: levar o Evangelho ao Oriente, uma terra vasta e misteriosa. Em 7 de abril de 1541, zarpou de Lisboa, o primeiro jesuíta a embarcar para as Índias, dando início a uma jornada épica de fé. A travessia até Goa, na Índia, durou longuíssimos treze meses, marcados por privações, calor insuportável e tempestades violentas – um verdadeiro deserto no mar. Mas a chama em seu coração superava qualquer adversidade física.
Ao chegar em Goa, em 1542, seu primeiro ato de caridade foi revelador: em vez de buscar repouso, ele escolheu o hospital da cidade como lar, dormindo lado a lado com os doentes mais graves, dedicando-se incansavelmente aos marginalizados e esquecidos. Sua abordagem missionária era ao mesmo tempo zelosa e criativa. Para ensinar o Catecismo às crianças, ele tocava um sininho pelas ruas, reunindo os pequenos e, com uma didática inovadora, traduzia as verdades da fé em versos e cantigas fáceis de memorizar. Uma verdadeira inculturação do Evangelho, onde a mensagem de Cristo era apresentada de forma acessível e amorosa.
Além das Fronteiras, Rumo ao Desconhecido
Impulsionado por um zelo que não conhecia limites, entre 1545 e 1547, Francisco avançou incansavelmente. Chegou a Malaca, ao arquipélago das Molucas e às Ilhas do Moro, sem se intimidar com perigos ou dificuldades. Sua confiança em Deus era a bússola que o guiava por mares e terras desconhecidas, desbravando territórios para o Reino de Cristo.
Um encontro providencial em 1547 mudou o rumo de sua missão: conheceu Hanjiro, um fugitivo japonês que ansiava pela conversão. Este encontro acendeu em Xavier um novo e ardente desejo: levar a Boa Nova à terra do “Sol Nascente”. Apesar de saber que administrar o Batismo no Japão era punível com a morte, ele não hesitou. Chegou em 1549, mergulhando na cultura local, aprendendo a língua e os costumes, para que Cristo pudesse ser anunciado de forma encarnada, respeitando a dignidade e a sabedoria daquele povo.
O último grande anseio de seu coração era a China. Ele via o vasto império como a próxima fronteira a ser conquistada para Cristo. Em 1552, chegou à ilha de Shangchuan, na esperança de finalmente alcançar Cantão. Contudo, seu corpo já exausto pelas inumeráveis viagens e sacrifícios sucumbiu a uma febre avassaladora. Em 3 de dezembro de 1552, com apenas 46 anos, Francisco Xavier entregou sua alma a Deus, na solidão de uma ilha, com o olhar fixo na China, mas o coração repousando nos braços do Pai.
O Legado de um Gigante Missionário
A morte não deteve o impacto de sua vida. Dois anos após seu falecimento, seu corpo, encontrado inexplicavelmente íntegro, foi trasladado para a Igreja do Bom Jesus em Goa, onde permanece venerado, um milagre silencioso que testemunha a santidade de sua missão. Em apenas dez anos de apostolado, Francisco Xavier percorreu distâncias que, se traçadas numa linha, dariam três vezes a volta na Terra – um testemunho assombroso de sua dedicação.
Beatificado em 1619 por Paulo V e canonizado em 1622 por Gregório XV, São Francisco Xavier foi merecidamente proclamado Patrono Universal das Missões em 1927, ao lado da delicada e profunda Santa Teresinha do Menino Jesus. Essa união simboliza a beleza da missão: tanto a vastidão da evangelização externa quanto a profundidade da missão interior da oração e do sacrifício.
Sua espiritualidade pode ser resumida na oração que carregava no coração: “Senhor, eu vos amo, não porque me podeis dar o céu ou me condenar ao inferno, mas porque sois meu Deus! Amo-vos porque vós sois vós!”. Uma expressão de amor puro e desinteressado, que nos desafia a amar a Deus por Ele mesmo, e não pelas benesses ou pelo medo.
Hoje, a vida de São Francisco Xavier nos convida a reacender a chama missionária em nosso próprio coração. Onde quer que estejamos, há um “Oriente” a ser evangelizado, um “Japão” a ser alcançado, uma “China” que espera pela mensagem de Cristo. Que a coragem, a criatividade e o amor radical deste grande santo inspirem cada um de nós a sermos propagadores do Evangelho, com a mesma ousadia e paixão. Que possamos amar a Deus acima de tudo, para que Ele seja conhecido e amado em todos os cantos do mundo!
Que a fé de São Francisco Xavier nos impulsione a sair de nossa comodidade e levar a luz de Cristo a todos os corações!
Fonte de inspiração: Canção Nova
