A Igreja é tradicionalmente definida como una, santa, católica e apostólica. Mas ela é também fundamentalmente chamada de Igreja Romana. Por que essa designação, e qual sua importância para a fé? A razão reside na profunda conexão com a sede de Pedro e a cidade que testemunhou o martírio dos Apóstolos.
Essa igreja que “preside na caridade” e à qual todos os bispos devem caminhar em comunhão é Roma. Ali se estabelece o ponto de unidade com o sucessor de Pedro, solidificando a identidade da Igreja como romana. Essa ligação é histórica, teológica e profundamente espiritual.
O Legado Apostólico em Roma
Foi em Roma que os apóstolos Pedro e Paulo derramaram seu sangue em testemunho de fé. Pedro, o Príncipe dos Apóstolos, foi martirizado e sepultado na colina do Vaticano, próximo ao circo de Nero. Desde os primeiros séculos, cristãos desejavam ser enterrados ao lado dele, formando uma necrópole sagrada.
O Imperador Constantino construiu uma basílica sobre o túmulo de Pedro, que deu lugar à atual e majestosa Basílica de São Pedro.
A localização exata do túmulo de Pedro foi um mistério até 1949, quando pesquisas revelaram um altar erguido diretamente sobre ele, com a inscrição “Pedro está aqui”. Este pequeno altar é conhecido como o “Troféu de São Pedro”, marcando o local de seu martírio.
Paulo, o Apóstolo dos Gentios, também foi martirizado em Roma. Seu corpo foi sepultado fora dos muros da cidade, e sobre seu túmulo foi erguida a suntuosa Basílica de São Paulo Extramuros.
Roma: O Coração da Igreja Romana
A vitalidade da Igreja Romana como coração da unidade cristã é demonstrada em gestos simbólicos. A posse da Basílica de Latrão pelo Papa e a missa de inauguração do pontificado reforçam essa centralidade.
Um momento significativo foi o Papa descendo ao túmulo de Pedro, acompanhado pelos patriarcas das Igrejas Orientais. Essas igrejas, de rito próprio, permanecem em comunhão plena com Roma. Juntos, rezaram diante das relíquias de Pedro, um símbolo poderoso da continuidade apostólica e da unidade na diversidade.
Os apóstolos, embora tenham partido, continuam presentes através de seus sucessores, os bispos, que em comunhão com o bispo de Roma, mantêm viva a chama da fé.
A Igreja é romana porque em Roma estabeleceu-se a sede do Príncipe dos Apóstolos. É um chão regado com o sangue de Pedro, Paulo e milhares de outros cristãos que testemunharam sua fé. Essa herança de martírio faz de Roma o coração pulsante da Igreja Católica, tornando-a verdadeiramente a Igreja Romana.
