A cada ano, o Dia Mundial das Missões é uma ocasião para refletir sobre o papel da evangelização no mundo. Por ocasião do 99º Dia Mundial das Missões, que foi celebrado em 19 de outubro de 2025 com o tema “Missionários da esperança entre os povos”, a Agência Fides apresentou uma análise detalhada. O relatório oferece um quadro panorâmico da Igreja Católica globalmente, com dados atualizados.
Os números apresentados são extraídos do mais recente “Anuário Estatístico da Igreja”, oferecendo uma visão abrangente. Eles abrangem desde o número de membros e estruturas pastorais até as atividades nos campos sanitário, assistencial e educativo. As informações sobre a população mundial e os batizados católicos estão atualizadas até 30 de junho de 2023, enquanto outros dados são de 31 de dezembro de 2023.
O Retrato Global da Igreja Católica
Em 30 de junho de 2023, a população mundial registrava 7.914.582.000 pessoas. Houve um aumento de 75.639.000 em relação ao ano anterior, confirmando uma tendência de crescimento em todos os continentes, inclusive na Europa.
Nessa mesma data, o número de católicos atingiu aproximadamente 1.405.454.000 pessoas. Este montante representa um aumento de 15.881.000 católicos em comparação com o ano anterior. Notavelmente, o crescimento foi registrado em todos os cinco continentes, incluindo a Europa, o que reverte a tendência de diminuição observada em 2021 e 2022.
A participação percentual dos católicos na população mundial cresceu ligeiramente, atingindo 17,8%. Isso representa um aumento de 0,1% em relação à pesquisa anterior. As variações percentuais em cada continente foram mínimas, indicando uma estabilidade relativa na distribuição.
Crescimento e Desafios Continentais
Aumento de Fiéis
Assim como em anos anteriores, o aumento de católicos foi mais significativo na África, com um acréscimo de 8.309.000 fiéis. A América seguiu com um aumento de 5.668.000. Outras regiões também registraram crescimento: a Ásia (+954.000), a Europa (+740.000) e a Oceania (+210.000).
Composição do Clero e Vocacional
O número total de bispos no mundo aumentou em 77, chegando a 5.430. Houve um crescimento de 84 bispos diocesanos, enquanto o número de bispos religiosos diminuiu em 7. Atualmente, a Igreja conta com 4.258 bispos diocesanos e 1.172 bispos religiosos.
Em contrapartida, o número total de sacerdotes continuou em declínio, totalizando 406.996 (uma queda de 734). A Europa (-2.486) e a América (-800) apresentaram as maiores quedas, seguidas pela Oceania (-44). No entanto, a África (+1.451) e a Ásia (+1.145) registraram aumentos expressivos. A diminuição também afetou tanto os sacerdotes diocesanos quanto os religiosos.
O número de diáconos permanentes continuou a crescer, atingindo 51.433 (um aumento de 1.234). A maior parte desse crescimento ocorreu nas Américas (+1.257) e na Oceania (+57). Ásia, África e Europa registraram declínios menores.
Houve uma redução no número de religiosos não sacerdotes (-666), chegando a 48.748. Europa, América, Ásia e Oceania registraram quedas, mas a África apresentou um aumento de 107 religiosos.
A pesquisa também confirmou a tendência de queda no número de religiosas, totalizando 589.423 (-9.730). Enquanto África (+1.804) e Ásia (+46) tiveram crescimento, Europa (-7.338), América (-4.066) e Oceania (-251) continuaram a diminuir.
O número de seminaristas maiores (diocesanos e religiosos) também caiu para 106.495. Apenas a África registrou um aumento (+383), com reduções em todas as outras regiões. Similarmente, os seminaristas menores diminuíram para 95.021, com um aumento na Ásia e América, mas quedas na África (invertendo a tendência anterior), Europa e Oceania.
A Missão Social e Educacional da Igreja
A Igreja Católica desempenha um papel fundamental nos setores de educação e assistência social. Ela administra 74.550 pré-escolas, atendendo a mais de 7,6 milhões de alunos, e 102.455 escolas primárias, com mais de 36 milhões de estudantes. Além disso, são 52.085 escolas de ensino fundamental e médio, com 20,7 milhões de alunos.
No ensino superior, 2.688.625 alunos frequentam instituições da Igreja, e 4.468.875 estão matriculados em universidades católicas. Essas instituições reforçam o compromisso da Igreja com a formação integral.
Na área da saúde e caridade, a Igreja mantém 103.951 instituições. Elas incluem 5.377 hospitais, 13.895 dispensários, 504 leprosários, 15.566 lares para idosos e pessoas com deficiência, 10.858 creches, entre outras. Essas obras demonstram o extenso alcance da Igreja no apoio aos mais vulneráveis.
Estrutura Eclesiástica no Mundo
As circunscrições eclesiásticas, que incluem dioceses, vicariatos e prefeituras apostólicas, somam 1.130, com um aumento de 7. A maioria delas é gerenciada pelo Dicastério para a Evangelização.
A maior concentração dessas circunscrições está na África (530) e na Ásia (483). Em seguida vêm a América (71) e a Oceania (46), evidenciando a crescente presença da Igreja nessas regiões missionárias.
Em suma, os dados de 2023 mostram uma Igreja Católica vibrante em muitas partes do mundo, especialmente na África e na América, onde o número de fiéis e vocações cresce. No entanto, desafios persistem, como o declínio de sacerdotes e religiosas em regiões mais tradicionais. Esses números oferecem um panorama crucial para entender as dinâmicas e o futuro da fé católica globalmente.
