Natapeçaria rica da história da Igreja primitiva, alguns fios brilham com uma luz especial. Entre eles, encontramos São Cornélio de Cesareia, um homem cuja jornada é um testemunho pungente da universalidade do chamado de Deus. Ele não era um judeu devoto, nem um dos doze apóstolos; era um centurião romano, um oficial do exército imperial, encarregado de manter a ordem em Cesareia.
A Sombra da Tenda Romana, Iluminada pela Graça
Imagine a cena: um comandante militar, acostumado à severidade e à obediência cega, mas cujo coração ansiava por algo mais profundo. As Escrituras nos revelam Cornélio como um homem temente a Deus, um “religioso” no sentido mais puro da palavra, mesmo antes de conhecer Cristo abertamente. Sua vida era uma sinfonia de boas obras: ele distribuía generosamente esmolas ao povo judeu – um gesto notável para um ocupante romano – e sua oração era uma constante em sua casa.
Cornélio nos ensina que o Espírito Santo não se prende a rituais ou linhagens; Ele busca a sinceridade do coração. Mesmo na escuridão da mentalidade pagã, sua alma buscava a luz do Deus de Abraão. Ele era a personificação da expectativa silenciosa.
O Diálogo Divino: Anjo, Pedro e a Quebra de Barreiras
O ponto de virada veio através de uma visão angélica. Um mensageiro celestial visitou o centurião, não para lhe dar ordens de batalha, mas para guiá-lo à verdade. A instrução era clara: enviar homens a Jope para buscar Simão Pedro. Para Cornélio, homem de ação, essa obediência a uma visão etérea era um ato de fé supremo. Veja mais sobre São Cornélio de Cesareia, centurião temente a Deus.
Enquanto isso, no topo de uma colina em Jope, o próprio Pedro recebia sua lição necessária, através da visão do lençol com animais impuros. A mensagem do Céu para Pedro era um eco da lição que ele aprenderia em Cesareia: “O que Deus purificou, não chames tu impuro”.
O Pentecostes Gentio
Quando Pedro chegou à casa de Cornélio, ele encontrou não apenas o centurião, mas sua família, parentes e amigos mais íntimos, todos reunidos, esperando ansiosamente. Cornélio não buscava a salvação só para si; ele era um evangelizador em potencial, um apóstolo em sua própria casa.
Ao ouvir a pregação de Pedro sobre a vida, morte e ressurreição de Jesus, algo extraordinário ocorreu. Antes que Pedro pudesse terminar o rito sacramental, o Espírito Santo irrompeu sobre aqueles gentios, tal como havia feito em Jerusalém. Eles falavam em línguas e glorificavam a Deus. Foi o “Pentecostes dos Gentios”, a prova irrefutável de que a graça de Deus não tem fronteiras étnicas ou culturais.
A reação de Pedro foi de espanto reverente, culminando na afirmação que reverbera através dos séculos: “Deus não faz acepção de pessoas, mas lhe é agradável aquele que, em qualquer nação, o teme e faz o que é justo”.
O Legado do Centurião: Servir e Abrir Caminhos
Cornélio, o ex-militar romano, tornou-se um pioneiro. Após receber o Batismo, ele não voltou à sua antiga vida; transformado, dizem as tradições, ele se tornou o primeiro Bispo de Cesareia. Sua conversão foi o marco que abriu as portas da Igreja, oficialmente, para o mundo não-judaico, cumprindo a promessa de que seríamos testemunhas até os confins da terra. Sua história é um convite a ser um convite prático para todos nós.
Em nossa vida hodierna, São Cornélio nos desafia. Quantas barreiras construímos em nossa fé? Barreiras de preconceito, de exclusão, de pensar que certas pessoas estão “fora” do alcance da misericórdia de Deus? Cornélio nos ensina que a oração sincera e a justiça praticada são o passaporte para o encontro com o Cristo Ressuscitado.
Seja um centurião da fé: fiel em suas obrigações, generoso com seu tempo e, acima de tudo, aberto à ação do Espírito Santo, mesmo quando Ele age de formas inesperadas e fora de nossos mapas habituais.
Que nossa vida seja sempre um convite à presença de Deus, derrubando todos os muros que separam os homens do amor de Cristo.
São Cornélio, centurião convertido e primeiro arauto da universalidade da Igreja, rogai por nós para que jamais duvidemos da infinita inclusão do Amor de Deus!
Fonte de inspiração: Canção Nova
